খোলা জায়গায় টয়লেটে কেন এত আগ্রহ ভারতের ?

নানা ইস্যুতে অন্যের বিষয়ে নাক গলানো ভারতের নিজেদেরই সমস্যার কোনো শেষ নেই। বিশ্বে টয়লেট ব্যবহার না করা যত মানুষ আছে, তার বেশির ভাগই বাস করে ভারতে। আর এতে তৈরি হচ্ছে গুরুতরও স্বাস্থ্য সমস্যা। কিছুদিন আগেও ভারতের গ্রামীণ এলাকায় বসবাসকারী ৬৮ শতাংশ পরিবারের কোনো টয়লেট ছিল না।

বিশ্বের সবচেয়ে দূষিত শহরের তালিকায় বছরজুড়েই নাম থাকে রাজধানী নয়াদিল্লির। তবে এর চেয়েও লজ্জাজনক এক তালিকায়ও ভারত শীর্ষে। যদিও সেই ইস্যু নিয়ে কথা বলতে সংকোচে ভোগে দিল্লি। তবে বিশ্বব্যাংক, জাতিসংঘসহ বিশ্বের যেকোনো আন্তর্জাতিক ফোরামেই ভারতের খোলা জায়গায় মলত্যাগের মতো অস্বাস্থ্যকর সমস্যাটি আলোচনার কেন্দ্রে থাকে। এই সমস্যা সমাধানে বছর বছর ঋণসহ বিভিন্ন আন্তর্জাতিক প্রকল্পে বরাদ্দ আসে কোটি কোটি ডলার। তবে লজ্জার এই রেকর্ড কোনোভাবেই দূর করতে পারছে না মোদী সরকার।

নরেন্দ্র মোদীর আমলে ভারত যখন বিশ্বমঞ্চে জায়গা করার মরিয়া চেষ্টা করছে, তখন খোলা জায়গায় পয়ঃনিষ্কাশনের এই রেকর্ড এবং স্বাস্থ্য ব্যবস্থা বারবারই উঠে আসছে। এই সংকট দূর করতে ইউনিসেফ বিশ্বব্যাংকের কাছ থেকে কোটি কোটি ডলার সহায়তা নিয়ে টয়লেট নির্মাণের বিশাল কর্মযজ্ঞ শুরু করে। স্বচ্ছ ভারত অভিযানের অংশ হিসেবে কয়েক কোটি টয়লেট তৈরিও করে সরকার। 

ভারতে খোলা জায়গায় মলত্যাগসহ অন্যান্য কারণে প্রতিবছর পানিবাহিত রোগে আক্রান্ত হয় ২১ শতাংশ মানুষ। দেশটির ১০ কোটি মানুষের কাছে নিরাপদ পানির কোনো উৎস নেই। প্রতিদিন এসব কারণে পাঁচ বছরের কম বয়সী ৫০০ শিশুর মৃত্যু হয়। বছরে তা এক লাখের বেশি। 

২০১৫ সালের এক পরিসংখ্যান বলছে, বিশ্বের ১০০ কোটি মানুষ খোলা জায়গায় টয়লেট করতো। যার মধ্যে ৯০ শতাংশই ছিল ভারতের। দেশটির ৫৭ কোটের বেশি মানুষ খোলা মাঠে, বন-জঙ্গল, জলাশয় বা জনসম্মুখে টয়লেট করতো। কয়েক বছর আগেও ভারতের মাত্র ৩২ শতাংশ গ্রামীণ জনগোষ্ঠীর কাছে স্বাস্থ্যকর টয়লেটের ব্যবস্থা ছিল। ভারতের প্রতি পাঁচ জনের তিনজন মানুষ খোলা জায়গায় মলত্যাগ করে। এই পরিস্থিতি থেকে উঠে আসতে বিশ্বব্যাংক থেকে টয়লেট নির্মাণের জন্য দেড় বিলিয়ন ডলারের ঋণ নেয় মোদী সরকার। 

তবে সরকারের এত প্রচেষ্ট তেমন কোনো কাজে আসেনি। পরিসংখ্যান বলছে, ভারতে এখনও ৪৫ কোটি মানুষ খোলা জায়গায় মলত্যাগ করে। শুধু গ্রামগুলোতেই নয়, দেশটির শহরগুলোতেও ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে অসংখ্য বস্তি। নিম্ন আয়ের মানুষরা পর্যাপ্ত টয়লেটের অভাবে রাস্তা-ঘাট এবং খোলা জায়গাতে মলমূত্র ত্যাগ করে। 

ভারতের এমন অস্বাস্থ্যকর সেনিটাইজেশন ব্যবস্থা দেশটির জাতীয় উন্নতিকে পিছু টেনে ধরছে। গ্রাম এবং শহরগুলোর শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলোতেও নেই ঠিকঠাক মতো টয়লেট। দেশটির ২২ শতাংশ স্কুলে পর্যাপ্ত টয়লেট নেই। এমনকি ৫৮ ভাগ প্রি-প্রাইমারি স্কুলে কোনো ধরনেরই টয়লেটের ব্যবস্থা নেই। 

মরিয়া মোদী সরকারের আমলে এ বছর ভারত শুরু করেছে ‘আমদের শৌচালয়, আমাদের সম্মান’ নামের প্রকল্প। দেশবাসীকে খোলা জায়গার পরিবর্তে টয়লেট ব্যবহারে উৎসাহি করতে পঞ্চায়েতের মাধ্যমে প্রতিটি গ্রামেই চলছে সচেতনতা বাড়ানোর উদ্যোগ। তবে সহসাই খোলা জায়গায় মলত্যাগের রেকর্ড পিছু ছাড়াতে পারবে না বলেই ধারণা করা হচ্ছে।